Israël heeft Iraanse straatcamera’s gehackt en gebruikt om de Iraanse leider Ayatollah Ali Khamenei te traceren, wat de toenemende dreiging van cyberaanvallen op surveillancesystemen in conflictsituaties onderstreept. Deze operatie vond plaats ondanks eerdere waarschuwingen dat Iran’s bewakingsnetwerken waren gecompromitteerd.

Wereldwijd zijn honderden miljoenen camera’s geïnstalleerd in winkels, woningen en op straat, vaak verbonden met internet en slecht beveiligd. Door recente ontwikkelingen in kunstmatige intelligentie kunnen militaire en inlichtingendiensten enorme hoeveelheden camerabeelden analyseren en doelwitten identificeren. Iran plaatste tienduizenden camera’s in Teheran als reactie op protesten, maar sinds 2021 zijn deze systemen herhaaldelijk gehackt. Een Iraanse politicus waarschuwde vorig jaar publiekelijk dat Israël deze camera’s had gekraakt, wat een nationale veiligheidsdreiging vormt.

Volgens een anonieme inlichtingenfunctionaris speelde het hacken van deze camera’s een rol in de operatie om Khamenei te doden. Cybersecurity-experts waarschuwen al jaren dat camera’s kwetsbaar zijn voor aanvallen. Zo ontdekte beveiligingsingenieur Paul Marrapese in 2019 dat miljoenen camera’s eenvoudig van afstand te hacken zijn. Ondanks herhaalde waarschuwingen neemt het aantal onbeschermde camera’s wereldwijd toe, met alleen al bijna 2.000 kwetsbare camera’s in Iran.

Veel camera’s zijn makkelijk te hacken door zwakke beveiliging zoals standaardwachtwoorden of verouderde systemen. Ook systemen die niet direct met internet verbonden zijn, kunnen worden gecompromitteerd door insiders. Eyal Hulata, voormalig Israëlisch nationaal veiligheidsadviseur, bevestigt dat Israël continu onder cyberaanvallen van Iran staat, maar zich tot nu toe goed kan verdedigen. De inzet van gehackte surveillancesystemen in conflictgebieden toont aan dat deze technologieën een groeiend doelwit vormen in moderne oorlogsvoering.