Meta is begonnen met het ontslaan van medewerkers binnen haar Reality Labs-divisie, die zich richt op metaverse-ontwikkelingen. De precieze omvang van deze ontslagronde is nog onbekend, maar het aantal geschrapte banen zou kunnen oplopen tot 700.

Hoewel er berichten circuleren dat Meta mogelijk 20 procent van het totale personeelsbestand wil laten gaan, wat neerkomt op ongeveer 16.000 werknemers, is hierover nog geen definitief besluit genomen. Drie anonieme bronnen vertelden Reuters dat de plannen voortkomen uit stijgende kosten voor AI-infrastructuur en een streven naar meer efficiëntie. Meta noemt deze berichtgeving speculatief. Eerder dit jaar, in januari, werden al ontslagen doorgevoerd binnen Reality Labs, waarbij ongeveer 10 procent van de afdeling werd geschrapt. Deze nieuwe ontslagronde zou veel ingrijpender zijn en het gehele bedrijf kunnen raken.

De focus van Meta verschuift van metaverse naar AI, met aanzienlijke investeringen in AI-infrastructuur. Het bedrijf heeft een budget van 135 miljard dollar voor kapitaaluitgaven in 2026, bijna het dubbele van 2025, en plant een bouwprogramma voor datacenters ter waarde van 600 miljard dollar tot 2028. Daarnaast investeert Meta honderden miljoenen dollars in salarissen voor AI-onderzoekers en heeft het recentelijk de AI-startup Moltbook overgenomen. Ook werd minstens 2 miljard dollar geïnvesteerd in de Chinese AI-startup Manus.

Deze investeringen zijn een reactie op tegenvallende prestaties van Meta’s AI-modellen. Het Superintelligence-team heeft de lancering van het Avocado-model uitgesteld tot ten minste mei, omdat het niet kan concurreren met topmodellen van Google, OpenAI en Anthropic. Eerder werd het Llama 4 Behemoth-model opgeschort na het niet halen van benchmarks. Ondanks eerdere positieve resultaten zijn de Llama-modellen er niet in geslaagd de open-sourcegemeenschap te behouden. Meta overweegt zelfs het licenseren van Gemini voor intern gebruik. CEO Zuckerberg gaf aan dat AI-projecten die vroeger grote teams vereisten, nu door één getalenteerde persoon kunnen worden uitgevoerd. Andere grote techbedrijven zoals Oracle en Amazon investeren eveneens fors in AI-infrastructuur, met mogelijke ontslagrondes als gevolg.