De Europese Commissie roept lidstaten op om voor het einde van dit jaar gebruik te maken van de EU-leeftijdsverificatieapp. Deze app stelt gebruikers in staat om online aan te tonen dat zij oud genoeg zijn om bepaalde websites of diensten te bezoeken, zoals sociale media of online alcoholverkoop.

De technologie voor de leeftijdsverificatieapp is gereed en kan door Europese landen en bedrijven worden ingezet om eigen verificatieoplossingen te bouwen. Eurocommissaris Henna Virkkunen, verantwoordelijk voor Technologische Soevereiniteit, benadrukte dat de app essentieel is voor de bescherming van kinderen op het internet. De app scant eenmalig het identiteitsbewijs van de gebruiker en registreert alleen de leeftijd, waarna deze als bewijs fungeert om toegang te verlenen tot leeftijdsgebonden content.

Recent onderzoek van de Europese Commissie toonde aan dat Meta er niet in slaagt zijn eigen minimumleeftijd van dertien jaar te handhaven. Naar schatting heeft 10 tot 12 procent van de Europese kinderen onder de dertien jaar een account op Facebook of Instagram, wat in strijd is met de Europese wetgeving. Meta riskeert hoge boetes als het niet kan aantonen dat het voldoende maatregelen neemt om jonge kinderen van zijn platforms te weren.

Hoewel de leeftijdsverificatieapp een oplossing kan bieden, is er ook kritiek op de veiligheid ervan. Er zijn kwetsbaarheden gevonden die de veiligheid van de app in twijfel trekken. Virkkunen gaf aan dat de app nog in ontwikkeling is, maar dat deze bij invoering in de lidstaten volledig veilig zal zijn. De broncode wordt openbaar gemaakt zodat experts de veiligheid kunnen beoordelen.