De cybersecuritymarkt wordt in 2026 sterk beïnvloed door kunstmatige intelligentie (AI). Investeerders pompen recordbedragen in startups die zich richten op AI-gedreven beveiligingsoplossingen. Tegelijkertijd integreren gevestigde cybersecuritybedrijven AI-functionaliteiten in hun platforms, wat leidt tot een toename van fusies en overnames.

Wereldwijd bereikte de venture capital-financiering in de eerste helft van 2026 een record van 510 miljard dollar, een stijging ten opzichte van 440 miljard dollar in 2025, aldus Crunchbase. OpenAI en Anthropic vertegenwoordigden hiervan 43 procent, maar ook meer dan 5.000 andere startups ontvingen miljarden aan investeringen. Volgens John China van J.P. Morgan was 72 procent van de Amerikaanse cybersecuritydeals tot mei 2026 gericht op AI-gedreven bedrijven. Deze groei kan leiden tot een nieuwe golf van beursgenoteerde cybersecuritybedrijven.

AI heeft nieuwe productcategorieën binnen cybersecurity gecreëerd, zoals beveiliging van grote taalmodellen (LLM), detectie van promptinjecties, modelintegriteit, AI-firewalls en governance. De AI security startup map van Prompt Security toont 367 bedrijven verdeeld over categorieën als AI-observability, runtime security, agentic identity protection en AI red teaming. Richard Stiennon van IT-Harvest onderscheidt zelfs 21 verschillende AI-beveiligingscategorieën, waaronder SOC-automatisering, kwetsbaarheidsbeheer en deepfake-verdediging. De groei van AI-security startups blijft onverminderd doorgaan.

De toename van AI-gedreven beveiligingstools leidt ook tot een recordaantal fusies en overnames. Volgens Momentum Cyber waren er halverwege 2026 al 219 transacties ter waarde van 9,1 miljard dollar, wat 11 procent meer is dan het recordjaar 2025. Grote spelers zoals CrowdStrike en Cisco versterken hun portfolio’s met overnames van bedrijven gespecialiseerd in identiteit- en AI-beveiliging, waaronder de aankoop van WideField Security, Astrix en Galileo door Cisco.