De Amerikaanse regering heeft een uitvoerend bevel uitgevaardigd dat de aanschaf van buitenlandse technologie voor het beheer van elektriciteit en energieproductie verbiedt. Dit besluit is genomen vanwege zorgen dat bepaalde buitenlandse actoren kwetsbaarheden in deze systemen creëren en misbruiken, waardoor digitale achterdeurtjes ontstaan die buitenlandse overheden toegang kunnen geven tot kritieke infrastructuur.

Het bevel richt zich op technologieën die energie-transmissielijnen van 69.000 volt en hoger beheren, evenals op onderstations, controlekamers, energiecentrales en bijbehorende software en firmware die op afstand kunnen worden benaderd of bijgewerkt. De Amerikaanse president Donald Trump benadrukte dat het bulk-power systeem een aantrekkelijk doelwit is voor kwaadwillenden vanwege de grote impact die een succesvolle aanval kan hebben op de economie, volksgezondheid, veiligheid en nationale defensie.

Deze maatregel volgt op een reeks verontrustende cyberaanvallen op kritieke infrastructuur, waaronder aanvallen op waterbedrijven in minstens twaalf staten en een incident waarbij een kleine Britse energiecentrale vier dagen werd stilgelegd door hackers. De National Security Agency en FBI waarschuwden recent over een door kunstmatige intelligentie ondersteunde dreiging gericht op operationele technologie in de energie-, water- en landbouwsector. Hoewel geen landen officieel werden aangewezen, wijzen experts vaak naar Iraanse hackers, naast eerdere aanvallen die aan Russische en Chinese hackers werden toegeschreven.

Het uitvoerend bevel beschouwt buitenlandse bulk-power apparatuur als een "ongebruikelijke en buitengewone bedreiging" en verbiedt het gebruik en de installatie ervan in de Verenigde Staten. Verschillende ministeries zijn belast met het controleren van transacties en het opstellen van een lijst met goedgekeurde apparatuur en leveranciers. Ook moeten zij plannen indienen om risicovolle apparatuur te identificeren, te isoleren, te monitoren of te vervangen. Cybersecurity-experts waarschuwen dat door overheden gesteunde hackers steeds vaker kunstmatige intelligentie inzetten bij aanvallen op kritieke infrastructuur, wat de dreiging vergroot.