De Russische politie in de regio Rostov heeft een inwoner van Taganrog gearresteerd die wordt verdacht van het eigenaarschap en beheer van LeakBase, een groot online forum waar cybercriminelen gestolen data en hackingtools verhandelden. Volgens de Russische staatsnieuwsdienst TASS verklaarde Irina Volk, woordvoerder van het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken, dat de verdachte ook wordt beschuldigd van het opzetten van het LeakBase-platform.

LeakBase verscheen in 2021 als een project ondersteund door de ARES-threatgroep en groeide uit tot meer dan 142.000 leden, vooral nadat het Breached-hackerforum in maart 2023 werd gesloten. Het forum was gratis toegankelijk en werd gebruikt voor de verkoop van gestolen databases, datalekken, exploits en andere cybercrime-diensten. Daarnaast bood het ruimte voor discussies over programmeren, hacktips, social engineering, cryptografie en operationele beveiliging.

In maart 2026 namen de FBI en wetshandhavingsinstanties uit veertien landen het LeakBase-forum offline tijdens een internationale operatie onder coördinatie van Europol, genaamd "Operation Leak." Onderzoekers voerden huiszoekingen uit, hielden verhoren en arresteerden verdachten in onder meer de Verenigde Staten, Australië, België, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De website van LeakBase toont nu een melding dat het is in beslag genomen door de FBI als onderdeel van deze internationale actie. De inbeslagname omvat ook de database met privéberichten en IP-logs, die als bewijs zullen dienen in lopende onderzoeken.

Europol meldde dat op 3 maart wereldwijd ongeveer honderd handhavingsacties plaatsvonden, waaronder arrestaties en huiszoekingen, gericht op 37 van de meest actieve gebruikers van het platform. Op 4 maart werd het technische deel van de operatie uitgevoerd, waarbij het domein van het forum werd overgenomen en vervangen door een waarschuwingspagina van de autoriteiten. De operatie gaat nu over in een preventiefase om verdere criminele activiteiten te ontmoedigen en bewustwording te vergroten over de gevolgen van cybercriminaliteit.

LeakBase werd offline gehaald na eerdere acties tegen vergelijkbare cybercrimeplatforms zoals RaidForums in 2022 en BreachForums in 2023, die aan het forum voorafgingen.