In opdracht van het ministerie van Economische Zaken is de subsidieregeling 'Versterking cyberweerbaarheid' geëvalueerd. Deze regeling, uitgevoerd door het Digital Trust Center (DTC), had als doel publiek-private samenwerking te stimuleren om sectoren, regio's en ketens beter te beschermen tegen cyberdreigingen. De regeling liep van 2018 tot en met 2024 en werd jaarlijks opengesteld. In totaal ontvingen 42 samenwerkingsverbanden subsidie.

Uit de evaluatie blijkt dat de regeling op meerdere punten effectief is geweest. De subsidie droeg bij aan een grotere bewustwording van cyberdreigingen, het in kaart brengen van digitale kwetsbaarheden en het versterken van de cyberweerbaarheid binnen bestaande netwerken. Daarnaast bevorderde de regeling samenwerking binnen branches, sectoren en regio’s. Minder resultaat werd geboekt bij het opzetten van nieuwe netwerken en het stimuleren van samenwerking tussen verschillende sectoren.

Het aanvraagproces werd door aanvragers als efficiënt ervaren en passend bij de hoogte van de subsidie. Hoewel het lastig is om de bijdrage aan het voorkomen van maatschappelijke en economische schade exact te meten, wordt deze door onderzoekers als waarschijnlijk en positief beoordeeld. De effectiviteit van de regeling werd mede beïnvloed door grote cyberincidenten en de coronacrisis.

De evaluatie formuleert vier belangrijke lessen voor toekomstige initiatieven. Ten eerste is het noodzakelijk om meetbare doelen en betere monitoring te hanteren om de effecten van een regeling goed te kunnen volgen. Ten tweede moet de aanpak aansluiten bij het cyberbewustzijn van de doelgroep, waarbij kleine ondernemers via brede campagnes worden bereikt en meer gevorderde bedrijven met concrete stappen worden geholpen. Ten derde verdienen succesvolle projecten opschaling in plaats van steeds nieuwe initiatieven. Tot slot is een sterke koppeling met het nieuwe Cyberweerbaarheidsnetwerk essentieel om het mkb blijvend te ondersteunen.

Momenteel wordt onderzocht hoe de aanbevelingen uit het onderzoek kunnen worden vertaald naar concrete acties. Het Digital Trust Center zal hierover binnenkort in gesprek gaan met de begeleidingscommissie van de subsidieregeling.