De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie EFF heeft scherpe kritiek geuit op de recente miljardenschikking tussen Meta en verschillende Amerikaanse staten. Meta betaalt tot 17 miljard dollar om een rechtszaak te schikken die verband houdt met schadelijke functies van Instagram en Facebook en de gevolgen daarvan voor kinderen.

Naast het financiële bedrag zal Meta diverse aanpassingen doorvoeren aan haar platforms, waaronder maatregelen voor 'age assurance'. Deze maatregelen zijn bedoeld om gebruikers onder de 18 jaar en kinderen onder de 13 jaar te identificeren. Volgens de EFF leidt dit echter tot minder toegang voor jongeren tot Meta-producten en beperkt het hun mogelijkheden om rechten uit te oefenen zoals vrije meningsuiting, toegang tot informatie, kunst, cultuur, het vormen van gemeenschappen en spelen.

De EFF waarschuwt dat de schikking ertoe leidt dat er meer persoonlijke gegevens van gebruikers worden verzameld, wat de schadelijke surveillancepraktijken van Meta wettelijk verankert. Dit brengt de privacy en anonimiteit van gebruikers in gevaar en vergroot hun blootstelling aan datalekken en verzoeken van overheidsinstanties om data te verstrekken. Bovendien kunnen de Amerikaanse staten de verzamelde gegevens mogelijk voor andere doeleinden gebruiken.

De term 'age assurance' verwijst naar methoden waarmee een online dienst met een zekere mate van vertrouwen de leeftijd van een gebruiker bepaalt. De EFF benadrukt dat politici en techbedrijven vaak verwarring zaaien door termen als 'age gating', 'age estimation' en 'age assurance' door elkaar te gebruiken, waardoor de werkelijke impact wordt verhuld. Hoewel een wet die 'age assurance' verplicht stelt op het eerste gezicht redelijk lijkt, kan dit in de praktijk leiden tot verplichte verificatie via legitimatiebewijzen, wat neerkomt op massasurveillance. Ook 'age estimation' klinkt privacyvriendelijk, maar als algoritmes fouten maken en gebruikers gedwongen worden zich te identificeren, verdwijnt die privacybescherming volgens de EFF.