Een cybersecuritystartup die miljoenen dollars biedt voor het verkrijgen van zero-day kwetsbaarheden in populaire software, wordt geleid door twee extreemrechtse complottheoretici en veroordeelde criminelen. Hun eerdere ondernemingen omvatten nep-intelligentiebedrijven en een inmiddels opgeheven AI-gebaseerd lobbyplatform, dat zij onder valse namen exploiteerden. Het X/Twitter-account IRIS C2 (@C2IRIS) heeft sinds de oprichting in januari 2025 meer dan 4.000 volgers verzameld en plaatst regelmatig berichten over beveiligingslekken, AI en software-exploits.

IRIS C2 profileert zich als een bedrijf uit McLean, Virginia, dat offensieve cybersecuritydiensten aanbiedt. Op de website van IRIS C2 wordt met miljoenen dollars aan uitbetalingen voor exploits geworven om talent aan te trekken. Een vastgepind bericht op het X-account stelt dat het bedrijf zich richt op het aantrekken van de beste kwetsbaarheidsonderzoekers en exploitontwikkelaars, met name junior engineers met ruwe talenten en een zeer hoog IQ, ongeacht hun diploma of ervaring. De website irisc2[.]com vermeldt meerdere openstaande vacatures en meldt op LinkedIn een overweldigend aantal sollicitaties.

Volgens de website is IRIS C2 actief in het verwerven van zero-day exploits, individuele primitives, gedeeltelijke ketens en volledige capaciteiten voor alle grote platforms, met uitbetalingen variërend van 10.000 tot 7 miljoen dollar, afhankelijk van het doelwit, de betrouwbaarheid en operationele waarde. Het overheidscontractenportaal g2exchange.com meldt dat irisc2[.]com wordt beheerd door Calvexa Group LLC, een bedrijf uit Virginia. De contactlink op de website van Calvexa Group verwijst door naar irisc2[.]com. Hoewel Calvexa Group LLC geregistreerd staat als federale aannemer, lijkt het geen directe overheidscontracten uit te voeren.

Het adres van Calvexa Group LLC in Arlington, Virginia, blijkt eigendom te zijn van Jack Burkman, de 60-jarige oprichter en managing partner van het lobbybedrijf Burkman & Associates. Burkman verwees vragen over IRIS C2 door naar zijn langdurige medewerker Jacob Wohl. Burkman en Wohl hebben een bekende geschiedenis van het oprichten van nep-intelligentiebedrijven en het verspreiden van valse beschuldigingen tegen publieke figuren, waaronder gefabriceerde aantijgingen van seksueel misbruik tegen voormalig FBI-directeur Robert Mueller en Pete Buttigieg, destijds burgemeester en presidentskandidaat.

In 2019 organiseerden zij persconferenties met onjuiste beschuldigingen over buitenechtelijke affaires van senator Elizabeth Warren en Kamala Harris, destijds presidentskandidaat. Na de presidentsverkiezingen van 2020 werden Wohl en Burkman door meerdere Amerikaanse staten vervolgd wegens duizenden robocalls met valse informatie over briefstemmen in cruciale staten. Ze werden in Cleveland aangeklaagd voor 15 strafbare feiten met betrekking tot een robocall-operatie die gericht was op het onderdrukken van de zwarte stem in Detroit en kregen eind 2025 een voorwaardelijke straf opgelegd nadat hun pogingen om de aanklachten te laten vallen waren afgewezen. In 2022 pleitten zij schuldig aan een enkel strafbaar feit van telecommunicatiefraude in Ohio en kregen een boete, voorwaardelijke straf en taakstraf opgelegd. In maart 2023 oordeelde een rechter in een civiele zaak in New York dat zij federale en staatswetten inzake burgerrechten hadden geschonden, waarna zij instemden met een schikking van 1 miljoen dollar. In juni 2023 legde de Federal Communications Commission (FCC) een boete van 5,1 miljoen dollar op voor hun robocall-campagnes, destijds de hoogste boete ooit onder de Telephone Consumer Protection Act.