In een gecoördineerde actie van wetshandhavingsinstanties in 22 landen zijn 58 personen gearresteerd en honderden verdachten geïdentificeerd. Interpol maakte de resultaten bekend van de laatste fase van Operation Jackal, een langdurige inspanning om cybercriminele organisaties wereldwijd te ontmantelen.

De recente acties vonden plaats in onder meer Italië, Argentinië, Zuid-Afrika en Roemenië. In Argentinië ontdekte Interpol een crime-as-a-service-netwerk met 196 betrokkenen dat domeinnamen en witwasdiensten leverde aan West-Afrikaanse georganiseerde misdaadgroepen zoals Black Axe. Deze groep is al meer dan vijf jaar doelwit van internationale opsporingsinstanties. Zeventien arrestaties vonden plaats in Argentinië. Volgens Tomonobu Kaya, directeur bij Interpol, leidde het volgen van illegale financiële stromen hen naar de kern van georganiseerde misdaad.

Interpol stelt dat groepen als Black Axe verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de wereldwijde cyber-enabled financiële fraude, waaronder romance scams, cryptocurrency- en investeringsfraude, business email compromise en andere ernstige misdrijven. Operation Jackal IV, die liep van november 2025 tot juni 2026, leidde tot verstoring van witwasnetwerken, identificatie van belangrijke doelwitten, inbeslagname van bezittingen en ondersteuning bij lokale arrestaties.

In Zuid-Afrika werden zeven locaties in Johannesburg doorzocht die gelinkt zijn aan een groep die romance- en investeringsfraude pleegde, gericht op ouderen in Engelssprekende landen. Deze acties resulteerden in 39 arrestaties en de inbeslagname van ongeveer 2,7 miljoen dollar. In Roemenië werden elf personen gearresteerd wegens het runnen van een cryptocurrency-investeringsfraude via een callcenter. Onderzoekers ontdekten 166 miljoen dollar aan gestolen en witgewassen gelden in elektronische wallets die door deze operatie werden beheerd. Daarnaast werden circa 379.000 dollar, meerdere eigendommen en luxe horloges in beslag genomen.

In Italië werd een geldwitwasser geïdentificeerd die gebruikmaakte van brievenbusfirma's, overboekingsdiensten en contante opnames. Naast de arrestaties en inbeslagnames bracht de operatie ook verontrustende trends aan het licht, zoals de toename van sextortion waarbij minderjarigen vanaf 14 jaar via sociale media en gamingplatforms worden benaderd. Deze slachtoffers worden onder druk gezet om intieme foto’s te delen, waarna ze worden bedreigd met openbaarmaking tenzij er losgeld wordt betaald.

Sinds 2021 richten Amerikaanse en internationale opsporingsdiensten zich op Black Axe en andere cybercrimebendes vanwege hun betrokkenheid bij romance scams en andere vormen van fraude. In 2024 werden tijdens de derde fase van Operation Jackal meer dan 300 personen gearresteerd in West-Afrika, Argentinië en andere regio’s. In april arresteerden Zwitserse en Duitse autoriteiten tien vermoedelijke leden van Black Axe tijdens huiszoekingen in beide landen.