Zweden heeft woensdag bekendgemaakt dat een pro-Russische groep, met connecties naar de Russische veiligheids- en inlichtingendiensten, verantwoordelijk is voor een cyberaanval op een verwarmingsinstallatie in het westen van het land vorig jaar. Dit is de eerste publieke bevestiging van de aanval door de Zweedse minister van civiele verdediging, Carl-Oskar Bohlin, die benadrukte dat de aanval niet succesvol was, zonder verdere details te geven.

De aankondiging volgt op waarschuwingen van officials uit Polen, Noorwegen, Denemarken en Letland, die melden dat Rusland kritieke infrastructuur in heel Europa aanvalt. Bohlin verwees naar soortgelijke incidenten in Polen in december, waarbij gecoördineerde cyberaanvallen gericht waren op gecombineerde warmte- en elektriciteitscentrales die bijna 500.000 klanten van warmte voorzien, evenals op wind- en zonneparken. Polen meldde later dat bewijs wees op hackers die direct verbonden zijn aan Russische diensten.

Volgens Bohlin richten de cyberaanvallen in Zweden en Polen zich op systemen die kritieke infrastructuur aansturen, met mogelijk ernstige maatschappelijke gevolgen. Hij stelde dat deze aanvallen getuigen van riskant en roekeloos gedrag van Rusland. Sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Moskou in februari 2022 zijn er meer dan 150 incidenten van sabotage en kwaadaardige activiteiten in Europa geregistreerd, die door westerse officials aan Rusland worden toegeschreven. Het doel van deze aanvallen is onder meer het ondermijnen van de steun voor Oekraïne, het zaaien van angst en verdeeldheid in Europese samenlevingen en het uitputten van onderzoekscapaciteit.

Het Kremlin ontkent eerder betrokkenheid bij sabotagecampagnes in Europa. In december meldden Deense autoriteiten dat Russische cyberaanvallen in 2024 een waterbedrijf troffen, waardoor sommige huizen zonder water kwamen te zitten. In augustus verklaarden Noorse politie dat pro-Russische hackers op afstand een klep in een dam openden, waardoor water wegliep. In maart meldde de Letse Staatsveiligheidsdienst dat een trein en spoorweginfrastructuur in brand werden gestoken door personen die in het belang van Rusland handelden.