De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft een verbod ingesteld op de import van nieuwe buitenlandse humanoïde robots en omvormers, vanwege risico's voor de nationale veiligheid. Deze maatregel richt zich specifiek op China, dat ongeveer 85% van de wereldmarkt voor humanoïde robots domineert. Naast humanoïde robots geldt het verbod ook voor nieuwe importen van viervoetige robots, vaak aangeduid als robotdogs.

De FCC stelt dat de import van geavanceerde robots cybersecurityrisico's en andere bedreigingen voor de nationale veiligheid met zich meebrengt. Daarnaast maakt de offshore productie van dergelijke apparatuur de Amerikaanse toeleveringsketens kwetsbaar voor verstoringen. Het verbod op omvormers, die gelijkstroom (DC) omzetten in wisselstroom (AC) en onder andere worden gebruikt in hernieuwbare energiesystemen, datacenters en huishoudelijke apparaten, kan verstrekkende gevolgen hebben. Deze maatregel volgt op eerdere Amerikaanse beperkingen op Chinese importproducten, waaronder drones, en op de export van geavanceerde Amerikaanse technologie naar China.

FCC-voorzitter Brendan Carr verklaarde dat het verbod bedoeld is om "de kritieke toeleveringsketens van Amerika te beveiligen" en dat het specifiek geldt voor "nieuwe versies" van deze importproducten. Tegelijkertijd overweegt de VS ook beperkingen op het gebruik van Chinese open-source kunstmatige intelligentiemodellen, terwijl Chinese AI snel terrein wint. Analisten wijzen erop dat hoewel het verbod de toegang tot de Amerikaanse markt beperkt, het de algehele ontwikkeling van humanoïde robots in China niet significant zal vertragen vanwege de omvang van de binnenlandse productie en andere exportmarkten.

China reageerde scherp op de Amerikaanse maatregelen en beschuldigde Washington van protectionisme en het te ruim interpreteren van nationale veiligheidsargumenten om Chinese bedrijven te onderdrukken. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde dat China alle noodzakelijke maatregelen zal nemen om de rechten en belangen van Chinese bedrijven te beschermen. Volgens een woordvoerder schaadt protectionisme uiteindelijk ook de belangen van Amerikaanse bedrijven en consumenten.