Sean Plankey, de door de Trump-administratie genomineerde kandidaat voor directeur van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), heeft zich teruggetrokken uit de benoemingsprocedure. Zijn nominatie lag meer dan een jaar stil in de Amerikaanse Senaat, waarna Plankey besloot zich terug te trekken, zo melden bronnen met kennis van de situatie.

Na zijn nominatie in maart 2025 werkte Plankey enkele maanden als adviseur van toenmalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, met een focus op de Amerikaanse kustwacht. Hij verliet die functie in maart, nadat hij aan collega’s had laten weten dat hij zich moest richten op het wegnemen van zorgen over zijn werkzaamheden bij de kustwacht. Deze zorgen hadden ertoe geleid dat senator Rick Scott (R-FL) zijn nominatie blokkeerde, zoals gerapporteerd is.

Meer dan een maand na zijn vertrek bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid bleef Plankey’s nominatie onbeslist. Op dit moment wordt CISA geleid door waarnemend directeur Nick Andersen, terwijl onduidelijk is wie de Trump-administratie als nieuwe kandidaat zal voordragen. De organisatie heeft de afgelopen maanden te maken gehad met een verlies van ongeveer 30 procent van het personeel door grootschalige ontslagen en tijdelijke werkonderbrekingen als gevolg van een recente sluiting van de overheid.

Een woordvoerder van CISA verwees voor commentaar door naar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat geen reactie gaf. Rep. Andrew Garbarino (R-NY) liet weten teleurgesteld te zijn over Plankey’s terugtrekking. Hij benadrukte dat CISA dringend behoefte heeft aan een door de Senaat bevestigde directeur om de organisatie te leiden. Garbarino gaf aan uit te kijken naar samenwerking met de administratie zodra een nieuwe kandidaat wordt voorgedragen, en hoopt dat het proces snel zal verlopen gezien de lange periode zonder vaste leiding.

De terugtrekking van Plankey werd voor het eerst gerapporteerd door Politico, dat ook een brief citeerde die Plankey aan het Witte Huis stuurde. Hierin gaf hij aan dat het na dertien maanden duidelijk was geworden dat de Senaat hem niet zou bevestigen. Hij vroeg om intrekking van zijn nominatie en sprak zijn steun uit voor de toekomstige kandidaat van president Trump.

Plankey’s nominatie werd aanvankelijk positief ontvangen vanwege zijn expertise en leiderschapskwaliteiten op het gebied van cybersecurity. Kort na de bekendmaking ontstonden er echter obstakels. Senator Ron Wyden (D-OR) kondigde aan een stemming over Plankey te blokkeren vanwege CISA’s weigering een niet-geclassificeerd rapport over kwetsbaarheden in de Amerikaanse telecomsector openbaar te maken.

Plankey is een bekende naam binnen het cybersecuritybeleid. Hij was onder de eerste Trump-regering de hoogste cybersecurityfunctionaris bij het ministerie van Energie en werkte daarvoor aan maritieme cybersecurity voor de Nationale Veiligheidsraad. Daarnaast bekleedde hij diverse leidinggevende functies in de cybersecurity-industrie.