Sean Plankey heeft zijn nominatie voor directeur van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) ingetrokken. Na een periode van dertien maanden zonder bevestiging door de Amerikaanse Senaat, gaf Plankey aan dat het duidelijk was geworden dat hij niet zou worden bevestigd, zo blijkt uit een brief aan het Witte Huis zoals Politico meldt.

Plankey werd in maart 2025 door voormalig president Donald Trump genomineerd, maar zijn bevestiging bleef uit. Na een herbenoeming in januari 2026 stuitte hij opnieuw op tegenstand. Tijdens het wachten op bevestiging bleef Plankey werkzaam binnen het Department of Homeland Security (DHS), waar hij onder toenmalig minister Kristi Noem werkte aan kwesties rondom de Coast Guard. Vorige maand ging hij met pensioen bij de Coast Guard.

De aanhoudende problemen rond Plankey’s bevestiging vallen samen met een periode van grote onrust binnen CISA. De organisatie heeft sinds het begin van de huidige Trump-administratie te maken gehad met aanzienlijke personeelsverminderingen en budgettaire beperkingen zoals TechCrunch rapporteert. Deze situatie werd verergerd door het plotselinge vertrek van de waarnemend directeur Madhu Gottumukkala in februari, die na onthullingen over beveiligingsfouten werd overgeplaatst binnen DHS volgens Politico. Experts waarschuwen dat het ontbreken van vaste leiding bij CISA de nationale cybersecurity verzwakt, juist in een tijd waarin buitenlandse tegenstanders kansen kunnen zien in deze instabiliteit. Michael Daniel, CEO van de Cyber Threat Alliance, benadrukt dat langdurige afwezigheid van bevestigde leiderschap een onwenselijke situatie is voor de nationale veiligheid aldus Daniel tegenover CSO.

De redenen voor de blokkade van Plankey’s nominatie zijn niet officieel bevestigd. Wel zijn er aanwijzingen van politieke tegenwerking in de Senaat. Senator Rick Scott (R-FL) blokkeerde de nominatie vanwege een kwestie gerelateerd aan de Coast Guard, terwijl senator Ron Wyden (D-OR) de bevestiging tegenhield om CISA te dwingen een niet-geclassificeerd rapport over de beveiliging van telefoonnetwerken vrij te geven zoals CyberScoop meldt. Daarnaast werd op de achtergrond een brief gestuurd door congreslid Hillary Scholten (D-MI) aan de Inspecteur-Generaal van DHS, waarin werd gevraagd om onderzoek naar Plankey’s vermeende financiële banden met een overheidscontractant. De CEO van het betrokken bedrijf verklaarde echter dat Plankey zijn financiële belangen had opgegeven voordat zijn nominatie werd aangekondigd, en dat Scholten nooit contact met hen had opgenomen volgens de brief van Scholten. Zowel DHS als CISA hebben niet gereageerd op vragen hierover.