NetApp heeft een rechtszaak aangespannen tegen voormalig CTO Jón Thorgrímur Stefánsson. Het bedrijf beschuldigt hem ervan vertrouwelijke informatie te hebben gebruikt om een concurrerende startup te starten, die kort na zijn vertrek door VAST Data werd overgenomen. Hoewel VAST Data de startup Red Stapler snel kocht, beschuldigt NetApp hen niet van betrokkenheid. De aanklachten richten zich alleen op Stefánsson en enkele ex-collega's. Forbes biedt een overzicht van de zaak. Stefánsson werkte acht jaar bij NetApp en had als CTO toegang tot strategische informatie over het cloudplatform en samenwerkingen met grote cloudproviders. NetApp beweert dat hij deze kennis gebruikte voor zijn eigen bedrijf.

Volgens het verzoekschrift begon Stefánsson al tijdens zijn dienstverband met het opzetten van Red Stapler, samen met huidige en voormalige NetApp-medewerkers. Interne communicatie en GitHub-activiteiten zouden aantonen dat het project al liep voordat hij op 27 juni 2025 formeel vertrok. Red Stapler startte officieel in juli en werd snel overgenomen door VAST Data. De technologie van Red Stapler lijkt volgens NetApp op hun eigen Service Delivery Engine, een systeem voor orkestratie en integratie met publieke cloudplatformen. NetApp benadrukt dat het onwaarschijnlijk is dat een nieuw team deze technologie zo snel zelfstandig ontwikkelde. Stefánsson ondertekende bij zijn indiensttreding een PIIA-overeenkomst, waarin afspraken over vertrouwelijkheid en uitvindingstoewijzing staan. NetApp stelt dat hij deze afspraken schond door bedrijfsinformatie te gebruiken voor een concurrerende oplossing en collega’s te benaderen. De rechtbank heeft een tijdelijk straatverbod opgelegd dat Stefánsson verbiedt om aan technologieën te werken die hij bij NetApp ontwikkelde, geldig tot 26 november 2025. NetApp wil dit omzetten in een permanent verbod. Stefánsson heeft nog niet gereageerd op brieven van NetApp en zou na de overname naar IJsland zijn verhuisd, wat handhaving kan bemoeilijken. VAST Data heeft geen inhoudelijke reactie gegeven. De uitkomst van deze zaak kan gevolgen hebben voor de cloud- en datainfrastructuurmarkt en roept vragen op over de balans tussen meegenomen kennis en bedrijfsgeheimen, evenals de effectiviteit van contracten in een sector met hoge talentmobiliteit. Zolang Stefánssons reactie ontbreekt, is alleen NetApps perspectief bekend. De komende tijd zal uitwijzen of het tijdelijke verbod permanent wordt en welke impact dat heeft op beide bedrijven en de markt.