Elon Musk is een rechtszaak gestart tegen Sam Altman, het gezicht van OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT. Musk stelt dat hij in de beginjaren van OpenAI geld heeft gedoneerd onder de voorwaarde dat het bedrijf als non-profit zou blijven opereren en AI-technologie zou ontwikkelen die ten goede komt aan de hele mensheid. Volgens Musk is deze belofte geschonden toen OpenAI in 2018 een commercieel bedrijfsonderdeel oprichtte, waarmee het zich richt op winst en investeerders.

Musk en Altman kenden elkaar uit de techwereld in Californië en richtten in 2015 samen OpenAI op, met als doel AI-onderzoek te doen zonder winstoogmerk. Musk doneerde tot september 2020 ongeveer 38 miljoen euro aan OpenAI, waarmee onder andere personeel, huur en computerrekenkracht werden gefinancierd. Musk stelt dat Altman zijn donaties heeft gebruikt om OpenAI om te vormen tot een commerciële onderneming, waar ook Altman zelf financieel van profiteert.

OpenAI ontkent dat er harde afspraken waren over de donaties en stelt dat Musk betrokken was bij de gesprekken over het nieuwe winstgerichte onderdeel. Volgens OpenAI wilde Musk zelf de controle over dit onderdeel, wat werd geweigerd. Na zijn vertrek uit het bestuur in 2018 werd het commerciële bedrijfsonderdeel opgericht. Sindsdien ontving OpenAI onder meer 3 miljard dollar aan investeringen van Microsoft.

De rechtszaak vindt plaats te midden van maatschappelijke discussies over wie profiteert van AI-technologie. Demonstranten bij de rechtbank in Californië uiten zorgen over de impact van AI en richten zich niet alleen op Musk en Altman, maar ook op AI in het algemeen.