Uit onderzoek van de Molly Rose Foundation blijkt dat een meerderheid van de Australische kinderen tussen 12 en 15 jaar sociale media blijft gebruiken, ondanks een verbod op het gebruik van deze platforms voor kinderen onder de 16 jaar. Het onderzoek, uitgevoerd onder duizend kinderen, laat zien dat 61 procent van de jongeren die vóór het verbod al een account hadden, nog steeds toegang heeft tot een of meer sociale media-accounts.

Australië voerde vorig jaar als eerste land ter wereld een verbod in voor kinderen onder de 16 jaar op platforms zoals TikTok, YouTube en Instagram. Volgens de Molly Rose Foundation zijn de betrokken platforms er echter niet in geslaagd om accounts van minderjarige gebruikers effectief te identificeren en te verwijderen. In de meeste gevallen hebben de platforms gefaald in het verwijderen van accounts van kinderen onder de 16 jaar, waardoor veel jongeren geen omwegen hoefden te gebruiken om toegang te behouden.

Specifiek geeft 53 procent van de TikTok-, YouTube- en Instagram-gebruikers in de onderzochte leeftijdsgroep aan nog steeds toegang te hebben tot hun accounts, zonder dat er door de platforms actie is ondernomen om deze te deactiveren. Daarnaast meldt 51 procent van de kinderen die vóór het verbod actief waren op deze platforms dat hun online veiligheid niet is verbeterd. Opvallend is dat 14 procent zich door het verbod juist minder veilig voelt.

De Britse regering voert momenteel een consultatie over een mogelijk vergelijkbaar verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. De Molly Rose Foundation adviseert om deze consultatie af te ronden zonder overhaast tot een verbod over te gaan. In plaats daarvan pleit de stichting voor een nieuwe Online Safety Act die een zorgplicht voor technologiebedrijven invoert, gericht op het beperken van schade en het herstellen van de machtsbalans, zodat grote techbedrijven beter ter verantwoording kunnen worden geroepen. Meer informatie over het onderzoek is te vinden bij de Molly Rose Foundation.