De Amerikaanse Hoge Raad heeft bepaald dat grondwettelijke privacybescherming ook van toepassing is op locatiegegevens van mobiele telefoons. Dit gebeurde in een zaak rond een bankovervaller die werd geïdentificeerd via een geofence-zoekbevel. Rechter Elena Kagan stelde namens de meerderheid van 6-3 dat mensen hun privacyverwachting niet verliezen door het gebruik van Google’s locatiegeschiedenis. "Een gebruiker van een mobiele telefoon deelt niet zomaar privé-informatie met derden die deze vervolgens vrijelijk aan de overheid kunnen doorgeven, alleen door de normale handelingen die telefoongebruikers verrichten," aldus Kagan.

De zaak ontstond na een bankoverval in een buitenwijk van Richmond, Virginia, in mei 2019. De politie verkreeg een geofence-zoekbevel waarmee ze telefoons in de buurt van de bank rond het tijdstip van de overval konden lokaliseren. Een van die telefoons bleek van Okello Chatrie te zijn, die tot dat moment aan de politie was ontsnapt. Op basis van deze gegevens werd een huiszoekingsbevel verkregen, waarbij bijna 100.000 dollar aan contant geld werd gevonden, inclusief biljetten met handtekeningen van de bankmedewerker. Chatrie bekende de overval en kreeg bijna 12 jaar gevangenisstraf.

De verdediging betoogde dat het zoekbevel de privacy van Chatrie schond omdat het locatiegegevens van mensen in de buurt verzamelde zonder bewijs van betrokkenheid bij de overval. De aanklagers stelden dat Chatrie geen privacyverwachting had omdat hij vrijwillig had ingestemd met Google’s locatiegeschiedenis. De Hoge Raad heeft echter niet beslist of het zoekbevel in overeenstemming was met het Vierde Amendement, dat onredelijke huiszoekingen en inbeslagnames verbiedt, en verwees de zaak terug naar een lagere rechtbank voor verdere behandeling.

Een federale rechter had eerder geoordeeld dat de zoekactie de rechten van Chatrie schond, maar stond het bewijs toch toe omdat de agent die het bevel aanvroeg te goeder trouw handelde. Het federale hof van beroep in Richmond bevestigde de veroordeling in een verdeelde uitspraak. In een andere zaak oordeelde het hof van beroep in New Orleans dat geofence-zoekbevelen algemene bevelen zijn die volgens het Vierde Amendement verboden zijn.