Een subcommissie van het Amerikaanse Congres hield donderdag een besloten rondetafelgesprek over de potentie van kunstmatige intelligentie (AI). Tijdens de bijeenkomst uitten verschillende congresleden hun zorgen over de snelle ontwikkelingen van deze technologie en de mogelijke existentiële risico’s die daarmee gepaard gaan. Zo waarschuwde Rep. James Walkinshaw (D-Va.) dat federale ambtenaren mogelijk AI-chatbots gebruiken voor het verwerken van gevoelige overheidsdata. Rep. William Timmons (R-S.C.) stelde de vraag of het verboden moet worden dat AI-systemen iemands gelijkenis gebruiken om pornografische beelden te creëren.

Daarnaast uitte Rep. John McGuire (R-Va.) zijn bezorgdheid dat AI-systemen mogelijk Amerikaanse militaire acties kunnen blokkeren op basis van morele overwegingen die in het model zijn ingebouwd. Rep. Yassamin Ansari (D-Ariz.) bracht zorgen naar voren over het gebruik van AI door de Trump-regering in het conflict met Iran, de hoge energieconsumptie van AI-technologie en de mogelijke gevolgen daarvan voor het klimaat. Terwijl elders in het Congres onderwerpen als surveillance, het conflict met Iran en financiering van het Department of Homeland Security werden besproken, bracht de subcommissie van de House Oversight Committee AI-bedrijven, academici en gebruikers van AI samen met beleidsmakers om de impact van AI op Amerikaanse macht te bespreken.

De discussie vond plaats te midden van snelle wereldwijde technologische ontwikkelingen. Rep. Dave Min (D-Calif.) waarschuwde dat als er niet snel en doortastend wordt nagedacht over de uitdagingen van AI, dit kan leiden tot een maatschappelijke revolutie. Rep. Maxwell Frost (D-Fla.), de jongste congreslid, toonde zich optimistisch over AI’s potentieel voor medische doorbraken en economische groei, maar uitte ook zorgen dat de technologie de wetgevers zal overvleugelen met mogelijk desastreuze gevolgen als er niet tijdig wordt ingegrepen.

Rep. Eric Burlison (R-Mo.) opende de bijeenkomst met lof voor de industrie en verwonderde zich over het gebruik van AI voor het automatiseren en versnellen van productieprocessen. Hij vroeg ook wat congresdistricten kunnen doen om AI-bedrijven aan te trekken. Diverse leden uitten hun zorgen over recente onthullingen van bedrijven als Anthropic, dat een AI-model ontwikkelde met zulke krachtige capaciteiten dat het gebruik ervan beperkt wordt tot geselecteerde klanten vanwege het risico dat het traditionele cybersecuritymaatregelen kan omzeilen en grote instellingen kan hacken.

Rep. Eli Crane (R-Ariz.), voormalig Navy SEAL, vroeg zich hardop af of de AI-race niet tegelijkertijd leidt tot het creëren van een eigen ondergang. De aanwezige experts en vertegenwoordigers uit de industrie benadrukten de enorme en groeiende mogelijkheden van AI, maar riepen de wetgevers op om bij het formuleren van beleid zorgvuldig en goed geïnformeerd te werk te gaan. Mark Beall, president van government affairs bij het AI Policy Network Inc. en voormalig Pentagon-functionaris, waarschuwde dat het Congres het risico loopt de concurrentiepositie van de Verenigde Staten op het gebied van AI te verliezen als er niet snel wordt gehandeld.