De Britse overheid is gestart met een proef waarbij honderden gezinnen betrokken zijn om het effect van een socialmediaverbod voor tieners te onderzoeken. De resultaten van deze proef moeten inzicht geven in de mogelijke invoering van een landelijk verbod op social media voor jongeren.

In het Verenigd Koninkrijk wordt al langere tijd gesproken over het beperken van het gebruik van social media door jongeren vanaf een bepaalde leeftijd. Begin dit jaar kondigden de autoriteiten aan eerst een online consultatie te houden, waar inmiddels bijna dertigduizend ouders en kinderen op hebben gereageerd. Deze consultatie loopt door tot 26 mei. Tegelijkertijd is een proef gestart met driehonderd gezinnen, verdeeld over vier groepen. De eerste groep ouders krijgt instructies om parental controls in te stellen die het gebruik van socialmedia-apps blokkeren of verwijderen, waarmee een verbod in huis wordt nagebootst. De tweede groep hanteert een limiet van één uur per dag voor populaire apps zoals Instagram, TikTok en Snapchat. De derde groep voert een avond- en nachtverbod in van 21:00 tot 07:00 uur. De vierde groep, de controlegroep, behoudt de huidige toegang tot social media zonder beperkingen.

Deelnemende ouders en tieners worden vooraf en achteraf geïnterviewd over de impact van social media op hun gezin, slaap en schoolprestaties. Ook wordt gekeken naar praktische uitdagingen, zoals het instellen van parental controls en het omzeilen daarvan door kinderen. De Britse autoriteiten zullen de uitkomsten gebruiken om te bepalen welke vervolgstappen nodig zijn voor regelgeving rondom het gebruik van social media door jongeren.