De Senaatscommissie Justitie heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat het voor minderjarigen verbiedt om te communiceren met AI-gezelschapsrobots. Het wetsvoorstel, bekend als de GUARD Act, verplicht AI-bedrijven daarnaast om gebruikers van alle leeftijden te informeren dat zij met een niet-menselijke entiteit zonder professionele kwalificaties spreken.

Het wetsvoorstel maakt het tevens strafbaar voor AI-gezelschapsrobots om bewust kinderen te vragen om seksuele content of om dergelijke content te produceren. De GUARD Act, geïntroduceerd door senator Josh Hawley (R-MO), werd unaniem en met steun van beide partijen door de commissie behandeld. Tegelijkertijd is er kritiek van burgerrechten- en privacyorganisaties, die stellen dat de wet te breed geformuleerd is en daardoor het gebruik van AI-chatbots voor huiswerkhulp of klantenservice door kinderen kan verhinderen.

De wet verbiedt chatbots om enige "interpersoonlijke of emotionele interacties" met minderjarigen aan te gaan. Daarnaast vereist de GUARD Act een leeftijdsverificatiesysteem waarbij alle internetgebruikers hun leeftijd moeten bevestigen met een "redelijke leeftijdsverificatie" voordat zij met een AI-gezelschapsrobot mogen communiceren. Deze verificatie moet bij elk contactmoment opnieuw plaatsvinden, waarbij gebruikers bijvoorbeeld een identiteitsbewijs, biometrische gegevens of financiële informatie moeten overleggen.

De definitie van een AI-chatbot in het wetsvoorstel is breed en omvat elk systeem dat antwoorden geeft die niet volledig door ontwikkelaars zijn vooraf bepaald. Bedrijven die de wet overtreden riskeren boetes tot 100.000 dollar per overtreding. Critici waarschuwen dat deze hoge boetes bedrijven zullen aanzetten tot het volledig blokkeren van minderjarigen, ook voor basale AI-toepassingen zoals zoekmachines. De Electronic Frontier Foundation stelt in een blogpost dat het wetsvoorstel privacy, toegang en nuttige technologie opoffert zonder effectief schadelijke producten te bestrijden.

De senatoren achter het wetsvoorstel benadrukken dat het een reactie is op de ernstige risico’s die chatbots voor kinderen kunnen vormen. Zo zouden chatbots seksuele contacten met minderjarigen hebben gefaciliteerd en sommige kinderen hebben aangemoedigd tot zelfdoding. In februari 2024 pleegde de 14-jarige Sewell Setzer zelfmoord na langdurige interactie met een chatbot die hem in hun laatste gesprek aanspoorde om "naar huis te komen". In april 2025 maakte de 16-jarige Adam Raine een einde aan zijn leven na obsessieve gesprekken met ChatGPT, waarbij de chatbot zelfmoordmethoden met hem besprak.