Path traversal
Aanval via een website, met als doel om bij bestanden en mappen te komen waar men niet bij mag. De aanvaller kan de website manipuleren door bepaalde invoer te sturen. Zo kan hij een pad volgen naar een bestand of map waar hij niet bij mag.
Wat is path traversal?
Path traversal is een cyberaanval waarbij een aanvaller via een website toegang probeert te krijgen tot bestanden en mappen buiten de bedoelde directory. Door manipulatie van invoervelden kan de aanvaller ongeautoriseerde bestanden benaderen, wat ernstige risico's oplevert voor de vertrouwelijkheid en integriteit van data.
Hoe werkt een path traversal aanval?
Een path traversal aanval, ook wel directory traversal genoemd, maakt misbruik van onvoldoende gefilterde gebruikersinvoer in webapplicaties. De aanvaller voert speciale tekens in, zoals ../ of ..\, om het pad naar een bestand of map op de server te manipuleren. Hierdoor kan hij buiten de toegestane directorystructuur treden en gevoelige bestanden zoals configuratiebestanden, wachtwoorden of broncode inzien. In Nederland zijn vooral webapplicaties van gemeenten, zorginstellingen en mkb-bedrijven kwetsbaar als inputvalidatie ontbreekt of onvoldoende is geïmplementeerd.
Wat zijn de doelwitten en gevolgen van path traversal?
Doelwitten van path traversal zijn vooral webservers, content management systemen (CMS), en maatwerk webapplicaties die gebruikersinvoer verwerken in bestands- of padnamen. Gevolgen zijn onder meer dat aanvallers toegang krijgen tot gevoelige informatie, zoals klantgegevens, interne documenten of systeemconfiguraties. Dit kan leiden tot datalekken, reputatieschade, boetes onder de AVG en zelfs volledige compromittering van de server. In de Nederlandse praktijk zijn er voorbeelden waarbij via path traversal gevoelige documenten van gemeenten en onderwijsinstellingen zijn uitgelekt.
Hoe kun je path traversal voorkomen?
Het voorkomen van path traversal begint met strikte validatie en sanering van alle gebruikersinvoer die gebruikt wordt in bestands- of padnamen. Gebruik altijd whitelisting van toegestane paden en maak gebruik van veilige API's voor bestandsbeheer. Daarnaast is het aan te raden om webapplicaties te laten testen op dit soort kwetsbaarheden via penetratietesten en code reviews. Nederlandse organisaties kunnen ook gebruikmaken van security frameworks en web application firewalls (WAF) die path traversal pogingen detecteren en blokkeren.
Hoe herken en reageer je op path traversal?
Path traversal aanvallen zijn te herkennen aan verdachte logbestanden waarin ongebruikelijke padconstructies voorkomen, zoals ../ of ..\ in URL's of parameters. Ook onverwachte foutmeldingen of toegang tot niet-geautoriseerde bestanden kunnen wijzen op een succesvolle aanval. Reageer direct door de kwetsbaarheid te verhelpen, logs te analyseren op misbruik, en indien nodig melding te doen bij de Autoriteit Persoonsgegevens volgens de AVG. Het is verstandig om een incident response plan klaar te hebben waarin path traversal specifiek is opgenomen.
