De functies van Chief Security Officer (CSO) en Chief Information Security Officer (CISO) behoren tot de moeilijkst te vervullen posities binnen IT. Voor cybersecurityprofessionals die streven naar een toppositie in beveiligingsmanagement biedt dit kansen, aangezien autoriteit, salaris en voordelen sterk toenemen. Tegelijkertijd groeit ook de verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid voor deze leiders. CSO’s en CISO’s maken tegenwoordig vaak deel uit van de directie en rapporteren direct aan de CEO. Ze worden gezien als drijvende krachten achter de beveiliging, compliance en vaak ook het succes van de gehele organisatie. De rol is daarmee niet voor bangeriken.

Kanani Breckenridge, CEO en headhunter bij Kismet Search, ziet de CSO-rol de afgelopen 25 jaar sterk veranderen. Waar het in 1999 nog vooral ging om perimeterbeveiliging en antivirussoftware, is de functie uitgegroeid tot een positie op bestuursniveau met verantwoordelijkheid voor technologie, regelgeving, continuïteit van inkomsten en merkreputatie. CSO’s moeten tegenwoordig onder meer toezicht houden op de snelle opkomst van shadow AI en generatieve AI reguleren om datalekken te voorkomen. Daarnaast verschuift de focus van louter preventie naar het faciliteren van bedrijfscontinuïteit, waarbij de organisatie minimaal operationeel moet blijven tijdens langdurige uitval. Ook compliance-eisen zoals SEC-rapportages en de EU AI Act worden niet meer als checklist gezien, maar als strategisch instrument om de waarde van de onderneming te beschermen. Resilience, transparantie en meetbare zekerheid zijn nu standaardverwachtingen.

Een voorbeeld van deze evolutie is Dale Hoak, die in juli 2025 werd gepromoveerd tot CISO bij RegScale, een specialist in continue controlemonitoring. Hoak begon als eerste securitymedewerker en hielp het bedrijf een solide beveiligingsfundament op te bouwen. Volgens RegScale’s CEO Travis Howerton is de CISO-rol vaak een soort levenswerkbeloning, die Hoak met zijn jarenlange ervaring bij het ministerie van Defensie en de private sector heeft verdiend. Hoak benadrukt dat zijn operationele ervaring in omgevingen waar uitval en dataverlies ernstige gevolgen hebben, hem een praktische en resultaatgerichte mindset gaf. Dit is volgens hem essentieel: het gaat om hoe je het doet, niet alleen om hoe je erover denkt.

Meer over wat nodig is om een awardwinnende CISO te worden, is te vinden op de CSO Cybersecurity Awards & Conference van 11 tot 13 mei 2026 in Nashville.